ПОГОН — 2

Вечер и ночь прошли спокойно, если не считать короткого разговора с Доком. Погон тихонько сидел в землянке, курил свои, потом вместе с Мессером отправился ужинать. Кормили консервами и супами, обстановка за столами была не такой домашней, как у Червя. Знакомств завязать не удалось, наоборот, Погон чувствовал вокруг себя напряжение. Бойцы отворачивались, разговаривали отрывисто и вставали, унося последний кусок с собой.

«Черная метка Клоуну^, — вспомнил он слова своего нового босса. — Но я-то при чем? Пусть сами со своей дурью разбираются!»

Уже собираясь отправляться спать на выделенное место, Погон вышел последний раз перекурить. Постами охранялся целый участок большого парка, и даже в сумерках люди Клоуна чувствовали себя здесь спокойно.

«Черт-те что вокруг меня заваривается, а мне вроде как и наплевать, — удивленно отметил Погон. — Поел, сейчас высплюсь. Завтра новый день, и бабушка надвое

сказала, кто останется жив. Может быть, я уйду, а вас тут ракетами разнесут в клочки. И правильно сделают. Торгаши поганые, устроили какую-то мафию с этими артефактами под самым носом у

коалиции…»

— Привет.

Он оглянулся и увидел под соседним деревом Дока.

— Как ты?

— Да вроде нормально. Завтра на ходку, Клоун к себе, взял. — О подозрениях, запавших в душу, Погон решил не распространяться. — А ты?

— Я к своим вернусь. Клоун за спасение груза начислил кое-что, да экипировку Вороновых ребят я ему загнал. Все в порядке. Отсижусь немного и уйду. Вот только… — Док быстро огляделся и подошел ближе. — Тебе не верят. Зона крысятников не любит, и я тебе прямо скажу, что думаю: Клоун тебя за подсадного держит, браток. Уж не знаю, правда ли, не мое дело, но остерегись.

— Думаешь, убьют меня?

— Вот еще! Сам говоришь: Клоун на ходку посылает. Только ходка эта будет необычная, готов поспорить.

— Так я не один иду, — пояснил Погон. — С человеком Клоуна. Не станет же он ради меня своего гробить?

— Клоун — известный человек в Зоне. Ему доверяют. Но это потому, что он счеты свои ведет жестко, до копеечки. Как бы твой товарищ не задолжал ему чересчур много. Понял?

— Нет.

— Поймешь. Боюсь, что поймешь, брат. Ну, прощай, Погон. Я ночую в другом месте.

Он скрылся в сгущавшейся темноте, и почти сразу рядом оказался Мессер.

— Чего спать не идешь?

— Докуриваю, — с вызовом ответил Погон.

Докуривай быстрее. Тут дисциплина, нормальные люди живут. Не отморозки, как у вас на кордоне.

«На кордоне» кольнуло в самое сердце. Погон, который уже и не помнил зачмыренного дедами Никиту Нефедова, неожиданно разозлился.

— Ты мне про спецбатальоны не рассказывай, понял? И не командуй. Вали куда шел.

— Какие на хрен спецбатальоны?… — опешил бледный. — Ты ж не в батальоне, ты у Червя ошивался, пенек! Там, считай, и не Зона, там кордон. Иди спать, пока я тебе морду набок не свернул.

Погон затянулся последний раз и пошел. Что ему еще оставалось делать? Оружия нет, а без него -словно голый. Мессер, конечно, мужик не слишком крепкий, по-разному могло выйти на кулачках. Но у него ствол, а значит, в конечном счете победа останется за ним.

«Мы еще с тобой, падла, встретимся… — мысленно пообещал он Мессеру, перенося на него всю ненависть. — Найдется случай, рука не дрогнет. Пришью, как Ворона. Никто теперь не имеет права меня шпынять».

Он спустился вниз, нашарил в темноте свободное место на грубых нарах. Здесь было тесно, душно, и снова Погон вспомнил дом Червя. Да уж, там жили повольготнее. Он уже начал раздеваться, когда кто-то произнес в темноте его имя.

— Кто звал?

Спросив, Погон на всякий случай сразу шагнул в сторону и пригнулся.

— Это Варг. Тебе Клоун говорил обо мне? Иди сюда. Мысленно выругавшись, Погон снова зашнуровал ботинки. Варг ждал у выхода, там, где горела под соломенным абажуром тусклая лампа.

— Будем знакомы, браток! — Ростом с Погона, но чуть ли не вдвое шире в плечах, Варг стиснул руку, словно капканом. — Босс передумал, идем прямо сейчас.

— Ночью?… — нахмурился Погон. — У нас так не

делали.

— Ночью нам нужно отойти от базы/ Вертолеты замучили, весь вечер кружили. Если с утра будет так же — потеряем время, придется ждать. Вот, это тебе.

Погон увидел сложенные в стороне оружие и экипировку. Взамен отобранного «Калашникова» ему досталась теперь «LR-30ML», такую игрушку он уже видел.

— Легкая винтовка, американская. Эффективная дальность — триста метров, садит в полтора раза

плотнее, чем «АК». Но главное — надежная штука, — на всякий случай пояснил Варг. — И дробовик нелишне под рукой иметь, а то от псов кинжалом-то не отобьешься.

— «Бенелли», — прочел Погон. — Ну, ладно. А это что?

— «Кольт». Обычный «кольт» немалого калибра. Я считаю, что главное — надежность. У тебя вот не перекашивался патрон в момент атаки химеры? А у меня перекашивался, хоть прикладом маши. «Кольт» — это надежно.

Пока Погон разбирался с ремнями, Варг, вкратце объяснил ему, что за приборы получил на складе Клоуна.

— Детектор аномалий, «ДА-2». Старая штучка, но другой не выпросил. Ничего, у меня научный детектор есть, по нему и пойдем. А твой при обнаружении полей щелкает, и лампочка красная загорается. Если не перегорела, конечно, или контакт какой не отошел… Ничего, это нам в запас. Аптечек понесешь две: обычную и диагностическую. Тоже американская, хорошая вещь.

— А что это на тебе? — задал Погон уже давно мучивший его вопрос. — Комбинезон такой?

— Костюм средней защиты, — немного смущенно пояснил Варг. — Это мой, личный, у Клоуна не допросишься. Но рассчитывать, что костюм меня выручит там, где ты погибнешь, нельзя, так что забудь. Гранат тебе выдали две, обычные «Ф-1».

— А у тебя подствольник? — ухмыльнулся Погон.

— У нас. Ты пойми, я иду во всем своем, только аптечку получил и детектор. Тебя-то Клоун со склада экипировал, как сам решил. Я тут ни при чем.

— Верю, верю, — Погон даже похлопал нового товарища по плечу. — В Зоне странного нет, верно? Но куда идем?

— Дело такое… — Варг оглянулся на маячившего в дверях Мессера и поманил напарника в угол. — Ты про S.T.A.L.K.E.R. что-нибудь слышал?

— Нет.

— Ну, может, оно и неважно… Короче говоря, браток, ходят по Зоне истории одна другой страшнее, про Вторую Чернобыльскую катастрофу. И в каждой второй сказке S.T.A.L.K.E.R. поминают. Случайно такого не бывает, так что будь любезен отнестись к этому серьезно. И вот те парни, к которым мы на встречу идем, имеют к S.T.A.L.K.E.R. какое-то отношение.

— Да к чему?… — не понял Погон. — Что за буковки? Ты уж, если говоришь, так говори толком.

— Я и говорю: сказки все это. Нет смысла перечислять все, что люди врут. Но какая-то очень серьезная штука, связанная с Монолитом или Болотом, действительно есть. Эти парни сразу дали понять, что шутить не станут. Им нужны большие поставки, но ведь и Клоун не дурак. Иного клиента лучше упустить, понимаешь?

Погон кивнул, хотя не много понял, да и не слишком его занимала эта беседа. Больше тревожило, что поспать не удалось.

— Идти недалеко, но место нехорошее. Эти ребята, которые представились людьми S.T.A.L.K.E.R., обещают, что все будет тихо. Клоун для начала решил им послать партию мелочи всякой вроде «спасателей», дерьмо, короче говоря.

— Что за «спасатели»?

— Ну, вроде маячков аварийных, неважно. Проверить Клоун их хочет, понимаешь? Что за люди в самом деле, почему так странно встречу назначают. Если замешан S.T.A.L.K.E.R., то поставки должны машинами идти, у них дела нешуточные. Но если они врут, то рано или поздно такие отношения кончатся пальбой, лучше и не начинать. Клоун думает, а мы с тобой — кролики подопытные.

— Здорово, — Погон даже рассмеялся. — Ну, меня Клоуну не жалко, я никто, и оружие дали не особо нужное. Но тебя-то за что?

— Должник я, — развел руками Варг. — А крыс Зона не любит, не живут они долго, так что долги надо отдавать по первому требованию. Проверено статистикой, сам должен знать. Идем? На ночь у нас маршрут безопасный, проверенный, по вешкам.

Рюкзак вышел полновесным, килограммов на сорок. Смерив на прощание Мессера злобным взглядом и получив в ответ такой же, Погон зашагал вслед за Варгом. Именно вслед, это уже стало привычкой.